Nagano

La première destination de notre groupe pour ce petit voyage est le lac de Shirokoma, entouré d’une forêt très connue pour ses différents types de mousses, et qui aurait inspiré au moins en partie Princesse Mononoké, avec l’île très connue de Yakushima.
Nous arrivons vers 10h, le parking est complet, et impossible d’attendre à proximité le départ d’autres visiteurs. Le personnel nous condamne à faire des tours de la portion de route précédant et succédant le lac. Nous pourrons nous garer uniquement si une place se libère à l’instant précis où nous approchons du parking. La concurrence est rude, nous tentons notre chance trois fois avant de capituler et retenter notre chance plus tard vers l’heure du déjeuner. En attendant, nous profitons de boissons chaudes dans un petit café proche, qui sert aussi de petite auberge aux randonneurs de la région. La chance nous sourit vers midi et nous pouvons finalement accéder à la forêt. La balade est assez courte, facile et agréable. La boucle doit prendre moins d’une heure théoriquement, mais puisque tout notre groupe se découvre une passion pour les champignons, nous nous arrêtons fréquemment pour les admirer et notre visite devient considérablement plus longue.
Seconde destination, le temple de Suwa Taisha. Il apparait dans un anime sorti récemment, et c’est pourquoi quelques références y sont glissées. Nous n’avons pas encore vu cet anime mais nous profitons de la visite de ce temple, vieux de 1 200 ans, un des plus anciens sanctuaires existant au monde.
Puis direction vers l’auberge où l’onsen et un bon repas nous attendent.
Le lendemain débute par la visite d’un très joli temple, le Zenko-ji, se trouvant dans la ville de Nagano. Une partie de notre groupe tente l’expérience spirituelle du passage sous-terrain. Nous avançons dans le noir complet et cherchons la clé pour le Paradis, avant de rejoindre le reste du groupe à la boutique du temple (sans transition). Un peu plus loin, nous nous risquons à la dégustation de glaces au shichimi (mélange d’épices japonais). Nous ne sommes pas convaincus, mais nous nous régalons avec les oyaki de la boutique d’à côté (tous végétariens !) et la glace au goût de pomme (plus traditionnel), spécialité de la région de Nagano.
Déjà sur le retour, nous nous arrêtons à la plus grande ferme de wasabi du Japon. Déçus par les korokke, la bière ou l’oyaki au wasabi, nous décidons de donner sa chance à la glace et contre toute attente, elle n’est pas aussi bizarre que prévu.
Nous repartons le sac plein d’omiyage et nous roulons avant d’effectuer une dernière pause dans une station service sur l’aire d’autoroute. Elle a une vue superbe sur le lac Suwa, inspiration du film d’animation Your Name.